Windows предоставляет пользователям при форматировании их жестких дисков возможность выбора из двух структур файловых систем: File Allocation Table (FAT) и NTFS. Обе системы предоставляют способы придания файлам свойств невидимости (скрытности) и неизменяемости (только чтения). Кроме этого, NTFS предоставляет схему безопасности для пользователя и группы, позволяющую пользователю конкретно определить, кто может просматривать, создавать, изменять и удалять файлы и целые папки. Хотя соответствующими атрибутами файлов можно управлять из графического интерфейса Windows Explorer, компания Microsoft предоставила для управления атрибутами файлов и средства командной строки. В Windows 7 и Vista диск, на котором находится сама система Windows, должен иметь формат NTFS, но другие диски могут быть отформатированы любой из систем. Windows ХР может быть установлена на FAT-диск, хотя это очень рискованно с точки зрения безопасности. Эти утилиты могут использоваться в пакетных файлах для настроек и обслуживания пользовательских папок. Например, можно написать пакетный файл, создающий папку на файловом сервере для каждого только что добавленного пользователя, а затем добавить соответствующие NTFS-разрешения, чтобы обезопасить эту папку. Кроме этого, Windows ХР Home Edition вовсю старается полностью скрыть само существование NTFS-разрешений по доступу к файлам. В графическом интерфейсе Explorer нет никаких средств просмотра или изменения разрешений, хотя они по-прежнему существуют и оказывают влияние на права доступа пользователя к файловой системе. Команда cacls позволяет просматривать и изменять NTFS-разрешения на Windows ХР Home Edition, либо для создания папок с ограниченным доступом вне папок обычного профиля пользователя, либо для решения проблем восстановления разрешений. Пользователи ХР Home Edition могут получить доступ к вкладке свойств безопасности NTFS в Windows GUI, загрузив систему в безопасном режиме и войдя в нее с учетной записью администратора.
