«Финансы — это единый организм, в котором все элементы взаимосвязаны, а потому нельзя надежно управлять финансовой системой, не зная всей совокупности этих взаимосвязей, их направленности и характера, уровня корреляционной зависимости». Суть финансов раскрывается через их функции. Но для глубокого понимания такой сложной экономической категории, как финансы, следует обратиться к генезису дефиниции «финансы» и принять во внимание достижения современной экономической мысли. Термин «финансы» со времени его возникновения в древности и сегодня был и остается неоднозначным. По мнению многих исследователей, он происходит от латинских слов «finatio», «. В переводе с латинского языка слово «financia» означает платеж, доход. Наука о финансах родилась из практики. Долгое время отдельные научные представления о финансах были разбросаны в теологических сочинениях.
Французский экономист Боден в 1577 году публикует произведение «Шесть книг о республике», которая является систематическим обзором источников доходов государства и первой попыткой определить финансовое хозяйство как систему государственных доходов и расходов. Попытку обобщить все дефиниции понятия финансов, которые существовали до ХХ века, сделал профессор В.А. Лебедев в 1889 году в своей работе «Финансовое право», так: «С конца XVII века … под именем финансы … начали понимать всю сущность государственного и вообще общего состояние всего государственного хозяйства «.
В ХХ в. процветании товарного производства и разделение правил ведения хозяйства на капиталистический (западный мир) и социалистический (Советский Союз) порядок существенно повлияли на направление развития науки о финансах. Определение финансов зависит от социально-экономического строя, который сложился в стране. Как пишет Майкл Браун: «Разница между экономистами и экономическими моделями возникает с политической разницы, к которой причастны основные культурные ценности и философские рассуждения». В финансах можно выделить теоретический и практический аспекты, которые составляют соответственно теорию финансов и прикладные науки — финансовый анализ, финансовое планирование и прогнозирование и т.д..
Теория финансов занимается разработкой и научным обоснованием методов и моделей экономического развития с целью максимизировать благосостояние нации и каждого гражданина. Практический аспект финансов реализуется через формирование и целевое использование денег для эффективного функционирования экономики и обеспечения защиты общества. Дискуссионным также будет вопрос о функциях государственных финансов, поскольку именно через функции демонстрируется сущность категории.
Финансы имею две функции, а именно: распределительную и контрольную. С помощью распределительной функции осуществляется распределение и перераспределение » ценностей, которые обладают способностью превращаться в деньги» .
Главное назначение государственных финансов состоит в ресурсном обеспечении потребностей, прав и свобод человека при любых экономических условиях. В условиях депопуляции населения и падения уровня рождаемости это приобретает особую актуальность. Эффективность является основным критерием оценки качества реализации государством собственных функций, хотя полученную обществом от государства выгоду перевести на монетарную основу очень трудно.
